Bek Legendaris Pepe Mengakhiri Karier Sepak Bola, Umumkan Pensiun

Pepe, bek legendaris yang telah lama menjadi andalan Real Madrid dan tim nasional Portugal, resmi mengumumkan pensiun pada usia 41 tahun. Keputusan ini diumumkan Pepe melalui media sosial pada Kamis (8/8), mengakhiri karier sepak bola yang luar biasa selama 23 tahun.

Pepe memainkan pertandingan terakhirnya bersama timnas Portugal pada Piala Eropa 2024, di mana mereka tersingkir di perempat final setelah kalah adu penalti melawan Prancis. Sepanjang kariernya, Pepe telah mencatat lebih dari 700 penampilan untuk empat klub berbeda dan mengoleksi 33 trofi.

Cristiano Ronaldo, yang pernah menjadi rekan setim Pepe di Real Madrid dan Portugal, menyampaikan penghormatan penuh emosi. "Tidak ada kata-kata yang cukup untuk mengekspresikan betapa berartinya dirimu untukku, teman," tulis Ronaldo.”

"Kita meraih segalanya yang bisa diraih di lapangan, tapi prestasi terbesar adalah persahabatan dan respek yang aku punya untukmu. Kamu unik, saudaraku. Terima kasih banyak."

Pepe memulai karier profesionalnya di Maritimo setelah bergabung dari Corinthians Alagoano. Kariernya terus menanjak saat ia bermain untuk Porto dan kemudian pindah ke Real Madrid pada 2007, di mana ia memenangkan tiga Liga Champions dan tiga La Liga.

Di level internasional, Pepe adalah pilar utama pertahanan Portugal selama 17 tahun. Ia memainkan peran kunci dalam kemenangan Portugal di Piala Eropa 2016 dan diakui sebagai salah satu bek terbaik dunia. Pensiunnya Pepe menandai berakhirnya era salah satu pemain bertahan paling dominan dalam sepak bola modern.